A Coruña: Torre de Hércules, María Pita y la Ciudad de Cristal
A Coruña es una ciudad hecha de mar, viento y luz atlántica. Tiene el faro romano más antiguo del mundo que sigue funcionando, una heroína que plantó cara a un célebre corsario inglés y fachadas de cristal que brillan frente al puerto. Esta guía repasa su historia, su cocina, sus fiestas y los lugares imprescindibles, como complemento a nuestra ficha marítima del puerto de A Coruña.
Brigantium y la Torre de Hércules
En época romana, este lugar se conocía como Brigantium, un importante puerto del extremo noroeste del Imperio. Los romanos levantaron aquí un faro para guiar a los barcos en una de las costas más peligrosas de Europa. Según una inscripción conservada, su arquitecto fue Cayo Sevio Lupo, natural de Aeminium, la actual Coímbra.
Ese faro es la Torre de Hércules, el único faro romano que se conserva y el más antiguo del mundo que sigue en funcionamiento. Entre 1788 y 1791, en tiempos de Carlos III, el ingeniero Eustaquio Giannini la reformó y le dio su aspecto neoclásico actual, envolviendo la construcción romana. El 27 de junio de 2009 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Dos leyendas acompañan a la torre. Según la primera, Hércules venció aquí al gigante Gerión y enterró su cabeza, levantando encima la torre. Según la segunda, de la tradición celta, desde lo alto de la torre de Breogán sus hijos vieron la verde Irlanda en el horizonte.
María Pita contra Francis Drake
En mayo de 1589, una gran flota inglesa al mando de Francis Drake atacó la ciudad, poco después del desastre de la Armada Invencible. Durante el asalto a las murallas, una vecina, María Pita, se puso al frente de la defensa. La tradición le atribuye una frase que todos los coruñeses conocen: «¡Quien tenga honra, que me siga!». Los ingleses acabaron retirándose y María Pita se convirtió en la gran heroína de la ciudad. Hoy la plaza principal, donde está el Ayuntamiento, lleva su nombre.
La ciudad de cristal
La imagen más característica de A Coruña son las galerías acristaladas de la Avenida de la Marina, frente al puerto: fachadas enteras de miradores de madera blanca y cristal que protegen las casas del viento y la lluvia y aprovechan la luz. Están consideradas el mayor conjunto de galerías acristaladas del mundo, y por ellas se conoce a A Coruña como la «Ciudad de Cristal».
La Ciudad Vieja y el Jardín de San Carlos
Detrás de la Marina sube la Ciudad Vieja, con calles empedradas, iglesias románicas y pequeñas plazas. Uno de sus rincones más especiales es el Jardín de San Carlos, levantado sobre una antigua fortaleza. En su centro está la tumba del general británico sir John Moore, muerto en 1809 en la batalla de Elviña contra las tropas francesas. El jardín romántico, cerrado y protegido del viento, tiene olmos centenarios y un mirador sobre el puerto y la bahía.
El paseo marítimo y las playas urbanas
A Coruña presume de tener uno de los paseos marítimos más largos de Europa, que rodea casi toda la península en la que se asienta la ciudad, desde el puerto hasta la Torre de Hércules y más allá. Es perfecto para caminar o ir en bicicleta.
En pleno centro están las playas de Riazor, de unos 610 metros, y el Orzán, de unos 700, frente a las que el Atlántico muestra su fuerza en los días de temporal.
Qué comer en A Coruña
La cocina coruñesa vive del mar. El clásico es el pulpo á feira: pulpo cocido, cortado en rodajas y servido con aceite y abundante pimentón. Junto a él, el marisco de la costa gallega —percebes, centollos, navajas, langostas— es una de las grandes razones para visitar la ciudad.
Otros platos típicos son la empanada gallega, rellena de carne, pescado o mariscos como zamburiñas; la caldeirada, un guiso de pescado con patatas y pimentón; el lacón con grelos; los pimientos de Herbón (Padrón); la tortilla de Betanzos, famosa por ser muy jugosa; y quesos gallegos con denominación de origen, como el de tetilla o el de Arzúa-Ulloa.
Fiestas: San Juan y María Pita
La noche más mágica es la de San Juan, del 23 al 24 de junio, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional. A medianoche, cientos de hogueras iluminan las playas de Riazor y el Orzán, se asan sardinas que se comen sobre pan de maíz y la tradición manda saltar las hogueras para alejar a las meigas.
En agosto llegan las Fiestas de María Pita, que durante casi todo el mes llenan la ciudad de conciertos, folclore, música clásica y habaneras. Uno de sus actos más populares es la Batalla Naval, un gran espectáculo sobre el mar en la ensenada del Orzán.
Qué ver: lo imprescindible
- Torre de Hércules: el faro romano en funcionamiento más antiguo del mundo.
- Galerías de la Avenida de la Marina: la «Ciudad de Cristal».
- Plaza de María Pita: el corazón de la ciudad.
- Ciudad Vieja y Jardín de San Carlos.
- Paseo marítimo: a pie o en bicicleta alrededor de la ciudad.
- Playas de Riazor y Orzán.
Consejos para tu visita
El tiempo en A Coruña cambia rápido: lleva siempre una prenda de abrigo, incluso en verano. Si quieres vivir San Juan, ve pronto a la playa para encontrar sitio. Ahora mismo no hay una cámara pública estable para el puerto, pero en nuestra ficha de A Coruña puedes consultar el tiempo, el viento y el estado del mar.
Fuentes consultadas
- Wikipedia: La Coruña (Brigantium, María Pita, galerías, paseo marítimo, playas).
- Wikipedia: Torre de Hércules.
- Turismo de A Coruña: Jardín de San Carlos.
- Turismo de A Coruña: San Juan.
- Concello da Coruña: Fiestas de María Pita.
- Mundo Estrella Galicia: platos típicos de A Coruña.
