Cartagena: de Qart Hadasht al Teatro Romano y La Manga
Cartagena es una de las ciudades más antiguas de España y, a la vez, una de las más ligadas al mar. Cartagineses, romanos, bizantinos y la Armada española han dejado aquí su huella, y muy cerca, en su propio término municipal, empieza La Manga del Mar Menor, donde se encuentra nuestra cámara. Esta guía repasa la historia de la ciudad, su cocina, sus fiestas y lo que no te puedes perder, como complemento a nuestra webcam de La Manga del Mar Menor.
Qart Hadasht: la ciudad nueva de los cartagineses
Hacia el año 227 antes de Cristo, el general cartaginés Asdrúbal el Bello fundó en este puerto natural una ciudad a la que llamó Qart Hadasht, que significa «ciudad nueva», el mismo nombre que la Cartago del norte de África. Desde aquí los cartagineses controlaban las minas de plata de la sierra y las rutas marítimas del Mediterráneo occidental.
En el año 209 antes de Cristo, en plena Segunda Guerra Púnica, el general romano Escipión el Africano conquistó la ciudad. Los romanos la llamaron Carthago Nova, y en el año 44 antes de Cristo le dieron el rango de colonia. Siglos después, hacia el 297, el emperador Diocleciano la convirtió en capital de una nueva provincia, la Carthaginense.
El Teatro Romano, un tesoro escondido
La joya de la Cartagena romana estuvo oculta durante siglos bajo el barrio antiguo. En 1988, durante unas obras, el arqueólogo Sebastián Ramallo descubrió el Teatro Romano. Se construyó entre los años 5 y 1 antes de Cristo, en tiempos del emperador Augusto, y estaba dedicado a sus nietos Lucio y Cayo César. Tenía capacidad para unos 7.000 espectadores.
Encima del teatro se levantaron más tarde un mercado, un barrio bizantino y, en el siglo XIII, la catedral de Santa María la Vieja, cuyas ruinas todavía se ven. El museo que hoy permite visitarlo, diseñado por el arquitecto Rafael Moneo, se inauguró el 11 de julio de 2008 y en 2019 recibió más de 250.000 visitantes.
Bizantinos, conquista cristiana y capital naval
Hacia el año 550 los bizantinos del emperador Justiniano I se instalaron en la ciudad, que fue capital de su provincia en Hispania. Tras la etapa musulmana, en 1245 la conquistó el infante Alfonso, el futuro Alfonso X el Sabio.
Su gran puerto natural la convirtió en una pieza clave de la defensa de España. En 1726 pasó a ser la capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo, y a lo largo del siglo XVIII se levantaron el Arsenal, murallas y fortificaciones que todavía definen la ciudad. Hoy sigue siendo una de las principales bases de la Armada española.
El submarino de Isaac Peral
Uno de los grandes orgullos de la ciudad es el submarino Peral, diseñado por el marino cartagenero Isaac Peral. Su construcción se autorizó en 1886 y estuvo terminado en 1888. Su gran novedad fue la propulsión eléctrica, que le permitía navegar bajo el agua. El 7 de agosto de 1889 permaneció una hora sumergido, y ese mismo mes disparó torpedos con éxito en inmersión. Hoy se conserva en el Museo Naval de Cartagena.
Siglo XIX y XX: cantón, modernismo y guerra
En 1873, durante la Primera República, Cartagena protagonizó la rebelión cantonal, en la que se declaró independiente durante varios meses. A finales del siglo XIX y principios del XX, la riqueza de la minería llenó el centro de edificios modernistas, como los que se ven en la calle Mayor. Durante la Guerra Civil fue la base naval de la flota republicana y la última ciudad en ser ocupada, el 31 de marzo de 1939.
La Manga del Mar Menor
Nuestra cámara mira a La Manga, una lengua de arena de unos 21 kilómetros de largo y entre 100 y 1.200 metros de ancho que separa el Mediterráneo del Mar Menor, la mayor laguna salada de Europa. Su parte sur pertenece a Cartagena y el resto a San Javier. Unos canales llamados golas comunican las dos aguas. En el extremo sur está Cabo de Palos, con su faro y, frente a él, la reserva marina de las Islas Hormigas, muy apreciada por los buceadores.
El Mar Menor es un ecosistema delicado que ha sufrido problemas graves por la llegada de nutrientes desde la agricultura. Si te bañas o navegas en él, respeta las zonas protegidas y las indicaciones de las autoridades.
Qué comer en Cartagena
El plato rey es el caldero, el gran plato de pescado de la ciudad y su campo, que combina arroz y pescado del Mediterráneo y del Mar Menor. Otros clásicos son los michirones, un guiso de habas secas del Campo de Cartagena, los salazones de pescado, herederos de una tradición que se remonta a los romanos, y el atún de almadraba.
Para terminar, hay que probar el asiático, el café típico de Cartagena: café con leche condensada, coñac, Licor 43, canela y corteza de limón, servido en un vaso de cristal especial.
Fiestas
La Semana Santa de Cartagena, famosa por el orden y la marcialidad de sus procesiones, está declarada de Interés Turístico Internacional. En septiembre llegan las Fiestas de Carthagineses y Romanos, también de Interés Turístico Internacional, que recrean la fundación cartaginesa de la ciudad y su conquista romana con desfiles, batallas y campamentos.
Qué ver: lo imprescindible
- Museo del Teatro Romano: la gran joya de la ciudad.
- Castillo de la Concepción: vistas sobre el puerto y la ciudad.
- Calle Mayor y edificios modernistas.
- Museo Naval y submarino Peral.
- Puerto y murallas del siglo XVIII.
- La Manga, el Mar Menor y Cabo de Palos.
Consejos para tu visita
Combina un día de patrimonio en el centro con una tarde en Cabo de Palos o La Manga. Antes de ir a la playa o de salir a navegar, consulta en nuestra ficha de Cartagena y La Manga la cámara, el viento y el estado del mar.
